D’étiologie inconnue, plusieurs théories ont pu être avancées. Pour certains, il s’agirait d’un phénomène vasculaire de type microthrombophlébite, pour d’autres les aphtes récidivants seraient liés à des " phénomènes immunologiques humoraux ou à médiation cellulaire dirigés contre des antigènes streptococciques et de la muqueuse buccale humaine " (6).
Cependant, on peut énumérer des facteurs favorisants connus :
. Sexe : prédominance féminine. Cycle menstruel, grossesse.
. Hérédité : famille à " aphtes buccaux ".
. Stress psychique : troubles psychiques, chocs émotifs, dépressions.
. Traumatisme : morsure de la muqueuse, blessures, arêtes de poisson, prothèses dentaires.
. Aliments : noix, fraises, épices, certains fromages (gruyère), crustacés.
. Médicaments : aspirine, antibiotiques, psychotropes, antimitotiques.
. Virus HIV et immunodépressions.
. Infections bactériennes.