le lait le plus souvent, préalablement écrémé, est déshydraté . Il existe plusieurs techniques basées généralement sur la pulvérisation du lait dans un courant d'air chaud. Le produit sec est receueilli dans des cyclones de séparation, mais il existe également une méthode ou on utilise la lyophilisation. C'est a dire une déshydratation avec de l'air sec à de trés basses températures de l'ordre de -30 à -80°C.
Dans ce cas là, l'écrémage préalable n'est pas nécessaire.
La poussière de lait obtenue est ensuite plus ou moins agglomérée en petites particules.
Les usages sont nombreux. car le lait en poudre peut se conserver longtemps sans s'altérer.
Ce sont des techniques analogues qui servent a produire le café en poudre mais aussi d'autres produits à usage industriels.