Synthèse de l'hydrazine

[moco]

L'hydrazine se fabrique par l'action de l'eau de Javel (solution d'hypochlorite de sodium NaClO) sur l'ammoniaque en présence de colloïdes organiques. Si on mélange simplement de l'eau de Javel et de l'ammoniaque, l'ammoniaque se fait oxyder en azote gazeux N₂ par la réaction :
3 NaClO + 2 NH₃ --> 3 NaCl + N₂ + 3 H₂O
Mais si le mélange contient de la gélatine et de l'amidon, une partie de l'ammoniaque NH₃ réagit ainsi :
2 NH₃ + NaClO --> N₂H₄ + NaCl + H₂O.
Personne ne comprend bien pourquoi la gélatine a un tel effet catalytique.
De toute manière, le rendement n'est jamais bon. Il n'y a toujours qu'un faible pourcentage de NH₃ qui se transforme en hydrazine N₂H₄. Mais tant pis, l'industrie s'en contente. L'eau de Javel et l'ammoniaque ne sont pas des produits coûteux.