Hello

L'argent ne me semble pas particulièrement vicieux comme métal à déposer par galvanoplastie (à condition de ne pas chercher des supports impossibles). Sur certains métaux, comme le cuivre, il est même possible de faire un dépot par auto-électrolyse (sans alimentation externe): des bains d'argenture sont employés pour plaquer des circuits imprimés devant fonctionner en HF. Un vieux bain de dévelopement de photo argentique peut même être utilisé si l'on ne regarde pas trop à la qualité (le sel doit être du chlorure d'Ag?).
Sinon, comme pour toute galvanoplastie, il y a une certaine "cuisine", avec divers trucs pour optimiser l'adhérence, le brillant, l'homogénéité et la dureté du dépôt.
Il faut d'abord respecter les paramètres "primaires": concentration et densité de courant, mais il y a bien d'autres choses: en général, une des premières clés est la forme du courant: il est rare que l'on se contente d'un courant continu constant. Pour éviter un aspect terne et spongieux, on utilise du courant intermittent, voire même avec une reversion sur une partie du cycle. Les durées et amplitudes doivent être optimisées.
Enfin, il y a la composition du bain, et cela inclut non seulement l'électrolyte primaire, mais aussi tous les additifs, catalyseurs et adjuvants. Traditionnellement, on utilisait pas mal de "cochonneries": cyanures, pyrophosphates, etc. Je suppose que maintenant, des alternatives plus "vertes" ont du être trouvées.
Il existe aussi des recettes de labo traditionnelles, qui sont utilisables, mais n'ont pas des qualités suffisantes pour être considérées de grade commercial. Voici quelques exemples basés sur le nitrate:

Solution e (formulation from Chemical Formulary)
45 g/L Silver as silver nitrate
45 g/L ammonium hydroxide
75 g/L sodium hydrosulfite
75 g/L calcium carbonate
Solution f
10 g/L silver as silver nitrate
50 g/L potassium nitrate
4 g/L boric acid
Solution g
10 g/L silver as silver nitrate
75 g/L ammonium sulfamate
Solution h
5 g/L silver as silver nitrate
45 g/L ammonium sulfamate
75 g/L barium carbonate
Solution i
5 g/L silver nitrate + excess of ammonium hydroxide (enough to dissolve precipitate that forms
upon addition)
45 g/L ammonium sulfamate
45 g/L potassium nitrate
Solution j
Same as solution I plus 2 g/L EDTA
Solution k
3 g/L silver as silver nitrate
75 g/L ammonium sulfamate
potassium hydroxide to pH 9
8
Solution l
1 g/L silver as silver nitrate
75 g/L potassium nitrate
potassium hydroxide to pH 9

A+