Dans un encyclopédie larousse volontairement très accessible on peut trouver que l'énergie potentielle est "l'énergie qu'un système pourrait développer s'il était libre de se déplacer."
De même, pour la culture, Le mot energie provient du grec Energeia (force en action) et selon cette même encyclopédie, "La production d'un travail quelconque est liée à l'existence de l'énergie (travail mécanique, cinétique...)."