Beaucoup de roches sédimentaires ont une structure "double" (granulométrie bimodale) ; en observant attentivement le caillou, on constate qu'il y a :
1/ des
gros éléments qu'il est possible d'identifier 1 par 1 et de dessiner : grains, oolithes, graviers, sables, débris de fossiles... on parle d'
éléments figurés, du coup.
2/ de la
matière fine, indistincte, qui joint tous ces éléments figurés : on parle de
matrice. Au sein de cet ensemble, on peut distinguer :
- un liant d'origine
primaire, p.ex. la boue qui se dépose
en même temps que des graviers au fond d'une rivière, qui les 'supporte', les emballe.
- un liant d'origine
secondaire, apparu ultérieurement au dépôt des éléments : ce sont par exemple tous les phénomènes de
cimentation, plus ou moins précoce.
-- Pour aller plus loin :
Là où ça se complique lorsqu'on observe une roche, c'est qu'en dehors des éléments figurés (ça, c'est tout con

), il peut y avoir une partie de la matrice d'origine primaire (ex. la vase qui s'est déposée entre des galets), et une partie de la matrice d'origine secondaire (ex. cette vase se charge de calcaire dissous, qui se dépose aux points de jonction entre galets : les galets se retrouvent vaguement
cimentés par des 'ponts', entre lesquels il reste un peu de matrice originelle = vase non modifiée ni 'utilisée' comme ciment = d'origine
primaire.