Eau sur la Lune : le rêve s'évapore

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Coup dur pour le rêve de retour à la Lune instigué par le Président américain Bush et caressé par l'ensemble des agences spatiales. L'eau lunaire, que l'on croyait abondante sous forme de glace aux environs des pôles de notre satellite pourrait bien se révéler beaucoup plus rare que prévu, et à tout le moins difficile à extraire.

Une équipe de chercheurs, conduite par Donald Campbell,...

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[JPL]

J'aimerais qu'on m'explique comment un balayage radar depuis la terre peut donner une résolution de 20 m compte tenu de l'angle d'ouverture, de la diffraction...

a analysé un balayage radar sous d'une longueur d'onde de 13 cm transmis vers la Lune depuis le radiotélescope d'Arecibo (Porto Rico) et dont l'écho était reçu 2,5 secondes plus tard à l'observatoire de Green Bank (Grande-Bretagne). Campbell et ses assistants ont ainsi pu examiner, sous une résolution de 20 mètres, divers secteurs entourant le pôle sud

[Septentrion]

C'est la sonde Clementine, en orbite autour de la Lune, qui a scruté la surface lunaire par radar.
La sonde émettait des signaux radars vers la Lune, donc assez bien focalisés étant donné la faible distance, et le téléscope d'Arecibo recueillait le signal réfléchi.

[Septentrion]

Pas sûr que ce soit la même expérience finalement.
Voir ici :
http://www.nasa.gov/vision/universe/...moonwater.html
Il y avait bien eu aussi une expérience d'émission directe depuis la Terre.

[A voir en vidéo sur Futura]

[JPL]

Ce n'est pas ce que dit l'actualité :

a analysé un balayage radar sous d'une longueur d'onde de 13 cm transmis vers la Lune depuis le radiotélescope d'Arecibo (Porto Rico) et dont l'écho était reçu 2,5 secondes plus tard à l'observatoire de Green Bank (Grande-Bretagne).

Edit : croisement avec le message précédent.

[moijdikssékool]

vu son orientation on peut faire des échos sur le pôle sud?

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[Jean Etienne]

J'aimerais qu'on m'explique comment un balayage radar depuis la terre peut donner une résolution de 20 m compte tenu de l'angle d'ouverture, de la diffraction...

Il ne s'agit pas d'un "balayage" à proprement parler, le radiotélescope d'Arecibo, de 300 mètres de diamètre, construit dans une cuvette montagneuse, était fixe par définition et ne pouvant observer que les environs directs du zénith (avec une légère amplitude autorisée par les déplacements de la nacelle réceptrice).

La définition des détails dépend directement de la puissance d'émission et de la longueur d'onde utilisée, 13 cm dans ce cas. On pourrait plus exactement comparer ce type d'observation avec une tomographie par RMN (résonnance magnétique nucléaire), qui permet de distinguer des détails millimétriques à l'intérieur du corps humain alors qu'il n'y a ni optique ni focalisation, mais reconstruction d'une image par ordinateur au départ des signaux reçus.

Dans le cas du pôle sud de la lune le principe est le même, et le traitement du signal permet d'obtenir une image de synthèse vue depuis n'importe quel angle, présentant simplement des zones d'"ombre" là où les signaux ne peuvent parvenir (sur le flanc opposé d'une colline par exemple).