Actu - Images inédites en 3D des cellules de la peau humaine

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L'invention d'une nouvelle technique de microscopie est un événement rare et toujours bénéfique. Une équipe européenne de biologistes moléculaires viennent d'en présenter une. Pour sa première utilisation, elle a visualisé les protéines qui accrochent entre elles les cellules du derme, un point clé et pourtant mal connu. Un résultat plein de promesses...La technique mise au point par Achilleas Frangakis ne fait appel à aucun nouveau procédé et n'utilise que des instruments déjà existants. L'innovation réside toute entière dans une idée astucieuse, combinant microscopie élect...

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Il ne s'agit pas de microscopie électronique à balayage mais de microscopie electronique à transmission.
La tomographie en micrsocpie électronique existe déjà depuis longtemps, de même que la cryo microscopie electronique. La prouesse technique c'est d'associer les deux, car en cryo microscopie electronique (observation de l'echantillon à très basse température) l'echantillon est très vite détruit. Hors pour faire de la tomographie, il faut au contraire des temps d'acquisition relativement élevées.
En fait on acquiert un grand nombre d'images en orientant l'echantillon à plusieurs angles différents par rapport à l'axe du faisceau d'electrons. Typiquement -60° à +60° en variant de quelques degré à chaque image. C'est ce que l'on appèle une "série tiltée". Le volume de l'échantillon est alors reconstitué à partir de ces images à l'aide de méthodes de traitement d'images. Le principe est tout à fait comparable à celui du scanner en imagerie médicale.

La combinaisons de ces deux techniques a été rendue possible grace à l'amélioration des techniques de préparation ainsi qu'à l'amélioration de la sensibilité du microscope.