Actu - La vie est peut-être née dans la serpentinite des fumeurs blancs

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Depuis longtemps, on spécule sur une possible apparition de la vie au niveau des sources hydrothermales des océans archéens. Un groupe de chercheurs en géosciences de l'université de Stanford vient d'examiner de plus près cette hypothèse en la reliant à une roche bien connue, la serpentinite.
Nous ne sommes pas certains que les isotopes de carbone trouvés dans les roches d'Isua soient des preuves que la vie existait déjà sur Terre il y a 3,8 milliards d'années. On n'en sait...

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[_Goel_]

[...] percolateur [...]

=> un percolateur est un dispositif forçant un liquide à passer au travers d'un solide (poudre/grains en général). Ici n'est-ce pas plutôt un rôle de catalyseur ?

[Amanuensis]

=> un percolateur est un dispositif forçant un liquide à passer au travers d'un solide (poudre/grains en général). Ici n'est-ce pas plutôt un rôle de catalyseur ?

Les deux à la fois, plutôt ? Le passage de l'eau par percolation augmente de manière très importante la surface de contact solide/eau, tout en ayant une circulation. Deux conditions critiques pour l'efficacité d'une catalyse par un solide, qui justifient de mentionner la percolation, il me semble.

[JPL]

Pour préciser un mot : la percolation est un phénomène général qui se déroule le plus souvent à température ambiante. Il y a percolation de l'eau dans les sols, dans les cafetières... Le cas des percolateurs qui utilisent la pression pour accélérer la percolation et la rendre plus efficace (en terme de qualité du café) n'est qu'un cas particulier.

[A voir en vidéo sur Futura]

[Pfhoryan]

Il y a un autre élément très important en faveur de cette hypothèse. Différence de pH signifie gradient de proton, et quand on sait que les gradients transmembranaires de proton constituent l'énergie potentielle de la cellule (potentiel électrochimique), énergie potentielle utiliser par exemple pour la synthèse d'ATP, on se dit que ce ne doit pas être un hasard...

[Geb]

Bonsoir et joyeuses fêtes,

Il y a un autre élément très important en faveur de cette hypothèse. Différence de pH signifie gradient de proton, et quand on sait que les gradients transmembranaires de proton constituent l'énergie potentielle de la cellule (potentiel électrochimique), énergie potentielle utiliser par exemple pour la synthèse d'ATP, on se dit que ce ne doit pas être un hasard...

Il y a beaucoup d'autres incides qui incitent de plus en plus de chercheurs à penser que les fumeurs blancs de l'hadéen étaient des endroits rêvés pour synthétiser les premières formes de vie. J'ai trouvé un papier intitulé "On the origin of biochemistry at an alkaline hydrothermal vent" et publié en 2007. Franchement, j'ai trouvé que c'était du pur génie.

En voici le plan :

1. Introduction
2. Acetogenesis and methanogenesis: homologous chemical conversions
3. Carbon dioxide, then cofactors, then the RNA world
4. An inorganic start: how, and where to reduce CO2?
5. Acetyl phosphate, the original phosphoryl donor
6. Carbon metabolism, fixing one more CO2
7. The tricarboxylic acid (Krebs) cycle: forward, reverse and incomplete reverse
8. Difficult D-sugar phosphates
9. A fountain of youth?
10. Pterins, GTP and cofactors
11. Some important reactions of acetyl phosphate occur without enzymes
12. Nitrogen: carbamoyl phosphate and a critical acyl phosphate intermediate
13. This n incorporation delivers the constituents of purine and pyrimidine
14. Pushing out of a racemate and into an RNA world
15. Carbamate, molybdenum cofactor and carbonyl sulphide: biochemical relicts?
16. The early formyl pterin problem
17. Bioenergetic steps from rocks to microbial communities
18. Conclusion

Je n'ai pas tout compris, et il y a certaines choses que cette publication n'explique pas (comme l'homochiralité et la synthèse des nucléobases). Cela dit, elles proposent énormément de pistes très intéressantes et cohérentes. Elle est même capable de prédire l'ordre chronologique de l'apparition de certains composés biochimiques. Le rôle de la serpentinite est expliqué au point 3.

Entre autre découvertes personnelles, j'ai appris que les bactéries acétogènes étaient probablement les premières formes de vie apparues sur Terre, suivies par les archées méthanogènes. Ces organismes ont en commun l'utilisation d'une voie métabolique appelée acétyl-coenzyme A. Aussi, on apprend le rôle de l'acétylphosphate en temps que substitut primitif de l'ATP.

Bonne lecture.