Observation d'une explosion de météorite sur la Lune

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En explosant à la surface de la Lune, il a dû creuser un cratère de trois mètres de large et dégager une puissance équivalente à 70 kilogrammes de dynamite. Par un heureux hasard, l'impact de cet...

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[saschris]

Voilà un aspect évident de la colonisation de La lune que je n'avais pas envisagé... je serais curieux de savoir ce que préconise la NASA pour se protéger de ces fréquents bombardements lors de sa future installation?

[Christophe_O]

Comme vous pourrez le voir à la lecture de cet extrait, en effet, la question se pose :

Source : Science@NASA

Il y a beaucoup de questions auxquelles il faut apporter des réponses : avec quelle fréquence se produisent les gros impacts sur la surface lunaire ? Est-ce seulement pendant les pluies d’étoiles filantes comme les Léonides et les Taurides ? Ou faut-il s’attendre à des chutes continues au cours de l’année, dues à des météores sporadiques ? Les prochains explorateurs lunaires préféreront sans doute connaître en détail cette " météo lunaire ".
" La probabilité pour qu’un astronaute soit directement frappé par une chute de gros météoroïde à la surface de la Lune est minuscule " confesse Cooke. Cependant il admet que l’on manque de statistiques précises " car on n’a pas fait assez d’observations, lesquelles permettraient de se fonder sur un échantillon statistiquement représentatif ".

De plus, alors que le danger d’un impact direct est proche de zéro pour un astronaute isolé, il pourrait augmenter considérablement pour une base lunaire de quelque importance.

Mais selon Suggs, le plus grand motif d’inquiétude, c’est la volée de petits bolides secondaires projetés par l’impact principal. Personne ne sait jusqu’où ils sont susceptibles de se propager, ni quelle forme ils prennent.

Autre souci, les impacts pourraient soulever la poussière lunaire accumulée sur le sol, éventuellement sur une grande superficie. Il se trouve que la poussière lunaire est chargée électrostatiquement et notoirement collante. Même une petite quantité de poussière lunaire peut représenter un véritable fléau. Elle va se nicher dans les joints des scaphandres et des sas, recouvre les visières, et empuantit l’atmosphère lorsqu’elle est ramenée dans les quartiers d’habitation par les marcheurs lunaires. Les impacts de météoroïdes pourraient-ils également être une source de " tempêtes de poussières " lunaires. Encore une autre interrogation pour le futur.

[Argyre]

" La probabilité pour qu’un astronaute soit directement frappé par une chute de gros météoroïde à la surface de la Lune est minuscule " confesse Cooke. Cependant il admet que l’on manque de statistiques précises " car on n’a pas fait assez d’observations, lesquelles permettraient de se fonder sur un échantillon statistiquement représentatif ".

Sur Mir, il est arrivé qu'un hublot ait reçu un microimpact visible. Pour la navette spatiale, il me semble que les hublots sont également souvent atteints et doivent être changés. Les impacts les plus courants ne font que quelques microns, mais l'énergie de l'impact est énorme relativement à la taille de l'objet en raison de sa grande vitesse (l'énergie cinétique varie avec le carré de la vitesse !).
Pour la Lune, je pense que le problème est similaire, ce sont les microimpacts qui sont les plus embêtants car très nombreux (relativement) et usants pour une base ou un vaisseau.
Les météorites plus grosses sont beaucoup plus rares, on doit pouvoir les négliger en première approximation, tout en prévoyant des compartiments avec sas hermétiques, au cas où, comme c'est le cas pour l'ISS.

[A voir en vidéo sur Futura]