Ep = mgh, ça ne marche qu'à faible altitude au-dessus de la surface :
g = G.M/R² est la constante du champ de gravité (sinon de pesanteur...) à la surface, laquelle surface est située à la distance R (comme rayon) du centre de masse de l'astre sphérique.
Mais tout ça vient de ce que le potentiel gravifique est - G.M/d (avec d la distance entre centres de masse, potentiel nul si d est infini) : c'est lui qui est fondamental, c'est de lui que les autres dérivent.
Approximation valable pour un petit objet (mais pas une autre étoile !) :
Soient d la distance initiale (1 a.l.) et R la distance lors de la collision.
Alors la différence de potentiel gravifique est égale à : (- G.M/R) - (- G.M/d)
= G.M (1/d - 1/R)
= G.M (R - d)/(R.d)
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