Le bout de mousse étant très léger, il se freine extremmement vite dans l'air, et donc sa vitesse par rapport à la navette devient vite énorme => d'ou choc violent

Dans le presque-vide des hautes altitudes, il se freine presque pas aérodynamiquement car pas d'air (ou si peu) donc sa vitesse relative à la navette reste faible et le choc n'est pas violent

et pourquoi la nasa ne construit pas plus solide => c'est lourd !

Regarde les voitures de course genre Nascar. Très hautes performance, grosses vitesses, etc... Ces voitures sont très solides, rigides, pour preuve le nombre de pilotes sortis indemne de crachs déments...

La structure est en treuillis de tube, ce qui donne toute la solidité et la rigidité, mais la carrosserie n'est qu'un bout de fibre de verre qui donne la forme aérodynamique. Cette carrosserie est très fragile aux chocs et se déchire très facilement à la moindre touchette...

C'est un choix, celui d'aller vite. Pour être solide, il y a les tanks...