2,8,8 électrons , c'est le nombre d'électrons de la couche externe des 3 premiers gaz rares (ou noble) .
On se sert de cette observation pour établir la règle du duet et de l'octet.
Tout atome de la classification périodique (autre que les gaz rares) gagne en stabilité en évoluant vers la structure électronique du gaz rare le plus proches.
Il peut "évoluer" vers cette structure électronique soit en donnant un ion soit en s'associant avec d'autres atomes pour donner une molécule.