En 1715, l’économiste écossais John Law propose au régent Philippe d’Orléans, un système capable de résoudre l’énorme problème du déficit royal hérité de Louis XIV. Law estime que la monnaie métallique est un frein à la circulation commerciale car chroniquement dépendante des stocks d’or et d’argent. De plus elle est encombrante et lourde : le papier-monnaie constitue la solution la plus adéquate.

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