Survol de Pluton par New Horizons.

[tezcatlipoca]

Et que la fête continue !!!

http://www.nasa.gov/feature/perplexi...m-new-horizons
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[tezcatlipoca]

C'est vraiment inimaginable !!!

Zoomé (deux fois) sur la carte couleurs améliorées.
Le niveau de détails me laisse sans voix.

[tezcatlipoca]

On s'en doutait un peu après avoir reçu les premières données, mais la distribution des glaces à la surface de Pluton est vraiment surprenante.
Aujourd'hui, on nous livre une carte des surfaces recouvertes par la glace de méthane. Nous avions déjà eu connaissance de la concentration particulière de glace de monoxyde de carbone sur Tombaugh regio.
J'attends aussi avec impatience les hypothèses entourant les processus à l'origine de la "peau de serpent" parfaitement visible sur la première image de l'article.

[tezcatlipoca]

http://www.nasa.gov/sites/default/fi...ed_release.png

[saint.112]

Quelles images !
Si on avait vu de telles images dans un film ou une BD de SF on aurait dit : « Quelle imagination ! Où vont-ils chercher tout ça ? » Il n'y a dans le système solaire que de rares cas de deux corps similaires. Tout le reste est d'une variété ébouriffante. Qu'est-ce que ça doit être dans les autres systèmes planétaires !
Nico

[papy-alain]

Le réalisme est tel que c'en est émouvant. Superbe.

[Pfhoryan]

On voit très bien plusieurs systèmes de rifts qui témoignent d'une activité interne assez importante.
Pas trop surprenant après tout.

[tezcatlipoca]

On voit très bien plusieurs systèmes de rifts qui témoignent d'une activité interne assez importante.
Pas trop surprenant après tout.

Bonjour Pfhoryan,

En tout cas, on ne pourra pas te reprocher de ne pas avoir de la suite dans les idées.

Pour ma part, j'aurai tendance à m'orienter vers une hypothèse que j'avais présenté il y a quelques temps.

Extrait de ma prose au post 151 de ce topic :

"Si Pluton avait un océan interne, cela pourrait être suffisant pour provoquer une tectonique de plaques de glaces. Il ne serait pas impossible alors que nous puissions voir des caractéristiques semblables à celles que nous voyons sur la croûte d'Europa, et qui possède elle-même un océan sous la banquise qui le recouvre. Sa croûte est revêtue d'éléments linéaires distinctifs et de crêtes doubles. Même si nous n'avons encore rien vu de tels sur Pluton, nous pourrions éventuellement en voir une version moins spectaculaire quand d'autres images nous parviendrons de New Horizons. Il est également possible que nous voyions toute la panoplie habituelle de défauts, de crêtes et de rides existants sur toute planète solide avec un passé tectonique actif."

"Trouver ces manifestations linéaires sur Pluton serait des éléments nécessaires indiquant, qu'à un moment quelconque de son histoire, il a été un monde actif, avec un océan interne. Ce pourraient être seulement des reliques géologiques du passé, si nous pouvions trouver un morceau de surface assez ancien pour les préserver."

Le gel, partiel ou total, d'un paléo-océan sous la surface, apparut lorsque la chaleur générée par les désintégrations radio-isotopiques et/ou lorsque les forces de marée du couple Pluton/Charon étaient actives, puis se congelant ultérieurement, pourrait avoir exercer des forces divergentes sur la croûte, propres à la création des ces rifts.

Il est naturellement bien trop tôt pour se montrer catégorique. Mais l'examen attentif des rifts pourrait permettre aux chercheurs d'avancer dans la compréhension du (des) phénomène(s) étant à leur origine.

[tezcatlipoca]

Le réalisme est tel que c'en est émouvant. Superbe.

Salut Papy',

"Emouvant", oui, je partage ton émotion.
Paradoxalement, Pluton est un Monde plus "vivant" que d'autres qui nous sont bien plus proches.

[tezcatlipoca]

Ce soir, cinq nouvelles images de Charon sur le site de la John Hopkins University :

http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-En...C&description=[not%20yet%20coded]&target=CHARON&range=0.1M%20km &exposure=60%20msec&imgType=ap proved

http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-En...C&description=[not%20yet%20coded]&target=CHARON&range=0.1M%20km &exposure=60%20msec&imgType=ap proved

http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-En...C&description=[not%20yet%20coded]&target=CHARON&range=0.1M%20km &exposure=60%20msec&imgType=ap proved

http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-En...C&description=[not%20yet%20coded]&target=CHARON&range=0.1M%20km &exposure=60%20msec&imgType=ap proved

http://pluto.jhuapl.edu/soc/Pluto-En...C&description=[not%20yet%20coded]&target=CHARON&range=0.1M%20km &exposure=60%20msec&imgType=ap proved

[tezcatlipoca]

Traduction d'un résumé de l'article d'Alex Parker, chercheur au Southwest Research Institute de Boulder, Colorado, travaillant pour la mission New Horizons :

https://blogs.nasa.gov/pluto/2015/09...o-at-twilight/

La lumière du soleil est filtrée à travers l'atmosphère avec ses couches de brume, et même des zones de la surface qui devraient rester dans l'ombre de hautes montagnes, sont éclairées par une lueur diffuse. La lumière passe entre ces montagnes et tombe obliquement sur un banc de brume basse, se révélant comme des colonnes lumineuses dans le ciel, comme celles d'un spectaculaire coucher de soleil terrestre. Cette présence indique que les brumes de Pluton ne se cantonnent pas aux haute altitudes, mais que certaines strates doivent effleurer la surface, semblables à des nuages ​​bas ou un banc de brouillard.

L'atmosphère de Pluton est une fine et ténue pellicule d'azote, de monoxyde de carbone, de méthane, et ses brumes sont composées de particules organiques. les images MVIC révélent beaucoup de fines couches de brume, à haute altitude, avec notamment des structures quasi-périodiques discontinues qui suggèrent qu'elles ont été formées par l'effet d'ondes atmosphériques.

Quelques jours après le survol de New Horizons, une nouvelle série d'images transmises nous a tous surpris : une vue de l' arrière du disque de Pluton, rétro-éclairé par le Soleil. Très peu de la surface de Pluton était éclairée dans ces images, juste un minuscule croissant. Quand les images sont arrivées, ceux de nous qui régulièrement les traitent pour les améliorer, ont réfléchi pour voir ce qu'ils pourraient en tirer.
Pluton était entouré d'un halo brillant, s'élevant largement au-dessus de sa surface. Le halo n'était pas uniforme, il était entrecoupé de plusieurs couches nettement définies. Ce halo était notre premier aperçu des brumes atmosphériques incroyablement complexes de Pluton. Nous savions depuis des décennies que Pluton avait une atmosphère et qu'il pourrait nous paraître être flou. Ce à quoi nous ne nous attendions pas était à quel point ces brumes pourraient être nettes et structurées.

Nous nous sommes mis au travail en essayant de comprendre ce que ces images pouvaient nous dire sur la nature des brumes et sur la dynamique atmosphèrique. Une des façons d'examiner leurs structures est de dérouler leurs différentes couches suivant la courbe du disque planétaire en une simple ligne droite. Dans ces images déroulées, les structures se prolongent verticalement et radialement à l'intérieur et au-delà du disque de Pluton, tandis que les couches concentriques dans l'atmosphère apparaissent comme des caractéristiques horizontalement empilées. Les brumes semblent plus lumineuses dans le ciel du soir que dans le ciel du matin, ce qui suggère que les brumes et leur distribution sont contrôlées par des processus diurnes, de plus en plus intenses au cours de la très longue journée plutonienne et, à contrario, s'affaiblissent pendant la nuit. Peut-être que les particules de brume pleuvent doucement sur la surface pendant la nuit, ou peut-être que d'autres processus atmosphériques agissent pour déplacer et concentrer la brume.

Nous devrons répondre à beaucoup de questions qui restent posées.

Comment l'atmosphère de Pluton interagit avec la surface pour la façonner ?
Comment l'atmosphère évolue au long du parcours de Pluton autour du Soleil ?
Comment comparer les brumes de Pluton à celles d'autres mondes ?..

[tezcatlipoca]

Charon à l'affiche.

http://www.nasa.gov/feature/pluto-s-...iolent-history

Résumé traduit du lien :

La grande lune de Pluton, Charon, révèle une histoire complexe et Violente. La sonde New Horizons nous en a transmis la meilleure image couleur à haute résolution.

Avec la moitié du diamètre de Pluton, Charon est le plus grand satellite par rapport à sa planète dans le système solaire. Beaucoup de scientifiques de la mission s'attendaient à ce que Charon soit un monde très cratérisé et monotone. Ils ont en fait trouvé un paysage recouvert de montagnes, de canyons, de glissements de terrain, avec des variations de couleurs à la surface et, davantage encore.

"Nous pensions que la probabilité de voir des caractéristiques intéressantes sur ce satellite lointain était faible», a déclaré Ross Beyer, géologue associé à la mission New Horizons " et je n'aurais pas pu imaginer être plus heureux avec ce que nous voyons."

Des images haute résolution de l'hémisphère de Charon faisant face à Pluton , transmises le 21 septembre, révèlent des détails d'une bande de fractures et de canyons au nord de l'équateur de la lune. Ce système de grands canyons s'étend sur plus de 1 600 kilomètres de long, traverse la totalité de cette face et probablement aussi sa face opposée. Quatre fois plus long que le Grand Canyon ( du Colorado), et deux fois plus profond par endroits, ces failles et ces canyons indiquent un bouleversement géologique titanesque dans le passé de Charon. "Il semble que l'ensemble de la croûte ait été fracturé", a déclaré John Spencer. "En ce qui concerne sa taille par rapport à Charon, cette formation est un peu comme le vaste système de canyons de Valles Marineris sur Mars."

L'équipe a également découvert que les plaines au sud du canyon de Charon, officieusement dénommées Vulcan Planum, ont moins de grands cratères que les régions du nord, ce qui indique qu'elles sont nettement plus jeune. La plaine ainsi que ses rides et ses crêtes faibles, sont des signes clairs de resurfaçage à grande échelle.


L'origine de cette surface lisse est peut-être une sorte d'activité volcanique froide, appelé cryovolcanisme. "L'équipe discute de la possibilité qu' un océan d'eau intérieur ait gelé il y a longtemps, et que le changement de volume en résultant ait pu conduire Charon à une fissuration équatoriale globale, permettant aux "laves" d'eau d'atteindre la surface et de s'épancher dans les plaines du sud», a déclaré Paul Schenk, membre de l'équipe Horizons.

Des images à plus haute résolution de Charon et des données de composition sont encore à venir, stockées sur les enregistreurs numériques de la sonde, au cours de la prochaine année - « Je prédis que l'histoire de Charon sera encore plus étonnante que ce que nous pouvons imaginer actuellement », déclarait Hal Weaver, scientifique de la mission.

La sonde New Horizons est actuellement 5 milliards de kilomètres de la Terre, avec tous ses systèmes sains et fonctionnant normalement.

[wacounda]

la photo ça a la couleur d'un morceau de bœuf bien gras.

[Pfhoryan]

Bonjour Pfhoryan,

En tout cas, on ne pourra pas te reprocher de ne pas avoir de la suite dans les idées.

Il semblerait que Charon soit également pas mal active à voir sa surface très fracturée suite à une forte expansion interne... Il n'y a pas de fumée sans feu.
Enfin, je trouve que la terre reste de loin le plus belle exemple de planète en pleine croissance interne.

[tezcatlipoca]

Salut l'irlandais,

Pfh O'Ryan : "Il semblerait que Charon soit également pas mal active à voir sa surface très fracturée suite à une forte expansion interne... "

Tezca : "Là au moins, nous sommes totalement d'accord."

Pfh O' : " Il n'y a pas de fumée sans feu."

Tezca : "Non. Je dirais plutôt qu'il n'y a pas de fracturations crustales sans glaciation d'un océan interne. On avance d'ailleurs la même explication pour expliquer certaines caractéristiques à la surface de Pluton. Mais il est indiscutable que Charon en porte des traces encore beaucoup plus flagrantes."

"D'ailleurs nous n'expliquons rien de façon définitive de cette façon. Du moins cette approche poserait quelques autres questions auxquelles nous n'avons pas de réponses. Par exemple, la très faible cratérisation de Vulcan Planum laisserait penser que les épanchements cryovolcaniques à son origine paraissent étrangement récents."

Sachant aussi que plus de 85% des données sont encore dans les ordi' de NH, on peut conserver l'espoir de mieux comprendre l'histoire de ce couple infernal sans avoir à passer par ta théorie favorite.

[JPL]

Enfin, je trouve que la terre reste de loin le plus belle exemple de planète en pleine croissance interne.

Ça c'est ton opinion et tu permettras qu'on ne la partage pas. Tu le sais très bien, donc cette phrase relève de la provocation.

Les biologistes réfutent l'expression "fossile vivant". En général ils ont raison... quoique...

[tezcatlipoca]

Pierre Thomas du laboratoire géologie de l'ENS Lyon nous concocte un petit article dont il a le secret.
Au final, un point précis sur les nouvelles données scientifiques dont nous disposons actuellement, et sans spéculations hasardeuses.

http://culturesciencesphysique.ens-l...-sept-2015.xml

[pm42]

Remarquable lien. Merci beaucoup.

[Pfhoryan]

Tezca : "Non. Je dirais plutôt qu'il n'y a pas de fracturations crustales sans glaciation d'un océan interne. On avance d'ailleurs la même explication pour expliquer certaines caractéristiques à la surface de Pluton. Mais il est indiscutable que Charon en porte des traces encore beaucoup plus flagrantes."

Une glaciation d'un océan interne ne donnerait pas une telle asymétrie dans la répartition des terrains. L'hémisphère sud de Charon est clairement plus jeune et plus lisse que l'hémisphère nord. C'est très comparable au cas de Mars ou de la Lune, de Ganymede...

"D'ailleurs nous n'expliquons rien de façon définitive de cette façon. Du moins cette approche poserait quelques autres questions auxquelles nous n'avons pas de réponses. Par exemple, la très faible cratérisation de Vulcan Planum laisserait penser que les épanchements cryovolcaniques à son origine paraissent étrangement récents."

Oui, c'est un autre point important. La glaciation progressive d'un océan interne ne se fait pas sur une échelle de temps qui est compatible avec une activité étendue dans le temps et qui plus est récente.
Il faudrait aussi vérifier qu'une telle glaciation puisse engendre des fractures tectoniques de cette dimension. Il ne faut pas oublier que Charon ne fait que 600 km de rayon.

Sachant aussi que plus de 85% des données sont encore dans les ordi' de NH, on peut conserver l'espoir de mieux comprendre l'histoire de ce couple infernal sans avoir à passer par ta théorie favorite.

Cette remarque est plutôt curieuse pour un scientifique... Pourquoi faudrait-il espérer ne pas avoir à travailler sur une théorie qui explique le mieux tout ce qui est observé? A croire que ce serait "mal"?
L'affect n'a rien à faire avec la science. Quand une théorie est meilleure c'est elle qu'il faut adopter.

[tezcatlipoca]

Pfh' : "Une glaciation d'un océan interne ne donnerait pas une telle asymétrie dans la répartition des terrains."

Tezca : "Pour pouvoir l'affirmer, il faudrait connaître le volume qu'occupait cet océan lorsqu'il était liquide, sa composition, celle de la croûte ainsi que son épaisseur, entre autres choses."

Pfh : "L'hémisphère sud de Charon est clairement plus jeune et plus lisse que l'hémisphère nord. C'est très comparable au cas de Mars ou de la Lune, de Ganymède..."

Tezca : "J'évoque la jeunesse et l'aspect de l'hémisphère austral. Même avec une gravité très faible, les pentes conditionnent les écoulements liquides. Nous n'avons pas de carte altimétrique globale et la dissymétrie des hémisphères peut inclure un différenciel d'altitudes expliquant un resurfaçage régional. Nous n'en sommes qu'aux résultats préliminaires de la mission, sauter sur une conclusion et s'y tenir mordicus ne serait pas très scientifique."
"
"Que ce soit pour Mars, la Lune, Ganymède, comparaisons avec Charon n'est pas raison."

"Ces astres sont tellement dissemblables dans leurs genèses, compositions, structures contextes et évolutions, que se référer à un paramètre commun superficiel me paraît plus que léger pour asseoir une théorie réfutée depuis des lustres."

"Pour Mars par exemple, Valles marineris est une conséquence de la surrection du dôme de Tharsis puis de sapements massifs lors de la fonte du permafrost sous l'effet de l'activité volcanique. Si on se concentre sur la dissymétrie des hémisphères martiens, les spécialistes discutent encore sur son origine mais je n'en connais aucun qui se réfère à la "gonflette". La sonde InSight qui devra se poser sur Mars fin 2016 pourra peut-être livrer des données pour que nous y voyons un peu plus clair."

Pfh : "Oui, c'est un autre point important. La glaciation progressive d'un océan interne ne se fait pas sur une échelle de temps qui est compatible avec une activité étendue dans le temps et qui plus est récente. Il faudrait aussi vérifier qu'une telle glaciation puisse engendre des fractures tectoniques de cette dimension. Il ne faut pas oublier que Charon ne fait que 600 km de rayon."

Tezca : "La glaciation interne de cet océan se serait faite selon des modalités que nous connaissons pas pour l'instant."

Pfh : "Cette remarque est plutôt curieuse pour un scientifique... Pourquoi faudrait-il espérer ne pas avoir à travailler sur une théorie qui explique le mieux tout ce qui est observé? A croire que ce serait "mal"?"

Tezca : "J'ai l'impression, de nouveau, que que je perds mon temps et toi le tien. T'imagines-tu me connaître à travers quelques messages échanger sur un forum ? Je concède pourtant que tu m'as fait réagir dans le registre que tu souhaitais. Saches que tu ne m'y prendras plus."

Pfh : "L'affect n'a rien à faire avec la science. Quand une théorie est meilleure c'est elle qu'il faut adopter."

Tezca : "Quand elle est absurde, je la rejette. La nucléosynthèse est une théorie assez solide pour nier toute validité à celle que tu présentes. Point final".

[Tawahi-Kiwi]

Quand une théorie est meilleure c'est elle qu'il faut adopter.

C'est quand meme fou de maintenir des oeilleres pareilles...
Une theorie est meilleure quand elle permet d'expliquer plus ou eventuellement toutes les observations; pas uniquement des demi-interpretations geomorphologiques faites sur le coin d'une table, sans la moindre bribe d'un mecanisme holistique.

T-K

[Pfhoryan]

Une glaciation d'un océan interne ne donnerait pas une telle asymétrie dans la répartition des terrains.

Pour pouvoir l'affirmer, il faudrait connaître le volume qu'occupait cet océan lorsqu'il était liquide, sa composition, celle de la croûte ainsi que son épaisseur, entre autres choses.

La densité de Charon est de 1.6, ce qui indique la présence de quantités très importantes de volatiles.
Si ce sont des glaces d'azote ou de méthane comme sur pluton, il n'y aura pas d'expansion et l'hypothèse peut être immédiatement abandonnée. Si il s'agit d'eau, on peut envisager une expansion par glaciation.
Ensuite soit Charon est différenciée, soit elle ne l'est pas. Si elle ne l'est pas, alors la répartition est homogène et ne permet pas d'expliquer une dissymétrie. Si Charon est différenciée, probablement le cas puisqu'il y a du cryovolcanisme actif (De la glace cristalline a été repérée en surface), vu les quantités d'eau, il existerait un océan global de plusieurs dizaines de km d'épaisseur (comme pour Encelade, Europa, Ganymède), et on se retrouve dans le cas d'une répartition homogène de l'eau et donc aucune explication de l'asymétrie.

Je pense que les instruments de New Horizon permettront de consolider les preuves de l'existence d'un océan global, et peut-être même liquide, ce qui est théoriquement tout à fait possible, comme pour Encelade.

J'évoque la jeunesse et l'aspect de l'hémisphère austral. Même avec une gravité très faible, les pentes conditionnent les écoulements liquides. Nous n'avons pas de carte altimétrique globale et la dissymétrie des hémisphères peut inclure un différenciel d'altitudes expliquant un resurfaçage régional. Nous n'en sommes qu'aux résultats préliminaires de la mission, sauter sur une conclusion et s'y tenir mordicus ne serait pas très scientifique."

Ce différentiel d'altitude est attendu si l'on reconnaît le mode de formation des régions jeunes, pas par écoulement latéral de matériaux des régions élevées, mais par migration de matériaux de l'intérieur vers la surface.

Que ce soit pour Mars, la Lune, Ganymède, comparaisons avec Charon n'est pas raison.

Ces astres sont tellement dissemblables dans leurs genèses, compositions, structures contextes et évolutions, que se référer à un paramètre commun superficiel me paraît plus que léger pour asseoir une théorie réfutée depuis des lustres.

Lorsque la quantité de matière contenue dans un corps à surface rigide augmente, ça fini toujours par faire fracturer cette surface rigide, peu importe la composition. Il ne s'agit pas d'un "paramètre commun superficiel" mais d'un mode d'évolution commun et plutôt répandu.

La seule vraie tentative de réfutation était basée sur une méthode fallacieuse (McElhinny Nature 1978, vol 271 p316). Mieux vaut ne pas baser ses convictions sur des "ont dit".

Pour Mars par exemple, Valles marineris est une conséquence de la surrection du dôme de Tharsis puis de sapements massifs lors de la fonte du permafrost sous l'effet de l'activité volcanique. Si on se concentre sur la dissymétrie des hémisphères martiens, les spécialistes discutent encore sur son origine mais je n'en connais aucun qui se réfère à la "gonflette". La sonde InSight qui devra se poser sur Mars fin 2016 pourra peut-être livrer des données pour que nous y voyons un peu plus clair.

An Yin a écrit un joli papier cumulant les preuves que Valles Marineris est en fait un large système transformant avec une composante tensionnelle. Il compare même au système de faille de la mer morte (Yin Lithopshere 2012, vol 4, p286). Carey a démontré que "l'océan Iapetus" était en fait également un système transformant transtensionnel très semblable (voir ce ICI).

[...]

L'affect n'a rien à faire avec la science. Quand une théorie est meilleure c'est elle qu'il faut adopter.

Quand elle est absurde, je la rejette. La nucléosynthèse est une théorie assez solide pour nier toute validité à celle que tu présentes.

Non sequitur. En quoi la validité d'une théorie comme la nucléosynthèse serait disputée?


PS: Pourrais-tu utiliser la balise "QUOTE"?

[JPL]

La densité de Charon est de 1.6, ce qui indique la présence de quantités très importantes de volatiles.

Ah bon... il y a des oiseaux ?

[Pfhoryan]

Ah bon... il y a des oiseaux ?

Désolé pour cet anglicisme : Volatiles

[tezcatlipoca]

https://blogs.nasa.gov/pluto/2015/10...nix-and-hydra/

Résumé traduit du lien ci-dessus :

Le post d'aujourd'hui est écrit par Simon Porter, chercheur postdoctoral pour New Horizons au SwRI Boulder, Colorado. Le travail de Simon se concentre sur les petits satellites de Pluton.

Cette semaine, les belles images de Charon nous rappellent que Pluton n'est pas seulement un corps unique, c'est tout un système de mondes.
Pluton et sa plus grande lune Charon dansent l'un autour de l'autre, faisant des cercles autour de leur centre de masse commun, qui se trouve dans l'espace les séparant. Autour de ce couple , il y a aussi quatre petites lunes. Leurs noms sont Styx (juste au-delà Charon), puis Nix, Kerberos et Hydra. Ces minuscules lunes orbitent aussi autour du centre de masse du système. Les orbites s'échelonnent comme dans un système solaire miniature, à l'exception du couple central, semblable au système planétaire de l'étoile Kepler 47. Les quatre petites lunes font moins de 50 kilomètres dans leur dimension la plus longue. Chacun a une forme grumeleuse car, contrairement à Pluton et Charon, elles ne sont pas assez massives pour que leur gravité leur donne une forme sphérique.

Nix et Hydra ont été découverts en 2005, peu de temps avant que New Horizons soit lancée en 2006, et leurs initiales est un clin d'œil subtil à la mission New Horizons, tout comme le P et L dans Pluton l'était en hommage à l'astronome Percival Lowell, qui avait commencé les recherches concernant Pluton.
Schéma des orbites de Pluton et de ses lunes Charon, Styx, Nix et Hydra Kerberos autour de leur centre de masse commun. Crédit: SwRI / S. Portier
Styx et Kerberos n'ont pas été découvertes avant 2011 et 2012, bien après que la sonde New Horizons fût lancée. Bien que les plans d'observation de la mission aient été assez bien définis alors, l'équipe scientifique avait prévu que de nouvelles découvertes de petits satellites puissent être faites au cours de la croisière vers Pluton et avait programmé leurs éventuelles observations. Celles-ci n'ont finalement spécifiquement concernées que Kerberos et Styx. Voilà pourquoi New horizons a pu prendre beaucoup plus d'images de Nix et Hydra que de Styx et Kerberos.

Nix est la deuxième plus grande des petites lunes de Pluton et était au plus proche de New Horizons pendant le survol, nous en avons eu donc de meilleures images que de toutes les autres. Jusqu'à présent, nous avons été en mesure de télécharger des images rapprochées de Nix prises à trois moments différents par LORRI la caméra à haute résolution, mais la meilleure image est toujours sur les enregistreurs numériques de l'engin spatial en attente pour être transmise à la Terre.

En regardant Nix comme un point de lumière avec le télescope spatial Hubble et pendant l'approche de New Horizons, nous savions que la luminosité de Nix changeait régulièrement au fil du temps, et donc qu'elle avait probablement une forme allongée. Cependant, la première image (à gauche) nous a vraiment surpris, parce que Nix semblait être rond et pas du tout étirée. Elle était en fait imagée dans l'axe de sa longueur.

L'image suivante montre Nix comme beaucoup plus allongée, mais à notre grand étonnement avec un très grand cratère marquant sa surface! Donc, soit Nix a été très chanceuse de survivre à cette collision, ou c'est un fragment d'une lune plus ancienne qui a été brisée.

Trois visages de Nix :

Nix est observée à trois moments différents au cours du survol de New Horizons. Crédit: NASA / JHUAPL / SwRI
La dernière image de Nix que nous ayons jusqu'ici, a été prise juste après que le vaisseau spatial ait commencé à regarder en arrière. Parce que Nix n'a pas d'atmosphère, elle n'est pas aussi spectaculaire que Pluton rétro-éclairé, mais pouvoir mesurer la luminosité de son petit croissant lumineux peut nous aider à savoir de quoi est faite sa surface, et si elle est lisse ou recouvertes de rochers.
Nix vue par New Horizons.

Ce que nous savons à propos du grand cratère sur Nix est qu'il semble être d'une couleur différente que celle du reste de la lune. Alors que la plupart de Nix est d'un blanc neutre, le cratère et ses éjectas semblent être fait d'un matériau beaucoup plus rouge. Le cratère creuse la surface et rejette le matériau interne à la surface. Cela nous indique que sous sa surface blanche, Nix est probablement faite de matériaux beaucoup plus sombre. Nous ne savons pas réellement ce qu'est ce matériau et ne serons en mesure de le dire que lorsque nous aurons téléchargé les données de LEISA.

Hydra de Pluton vu par New Horizons.

Ces images montrent qu'Hydra a une forme beaucoup plus compliqué que Nix et ressemble un peu à une plus grande version de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko qui est actuellement étudiée par la sonde Rosetta. Comme certains l'ont proposé pour 67P, il est possible que Hydra soit le résultat d'une collision à faible vitesse de deux petits corps. On n'a pas encore eu la chance de télécharger les images Lorri de Styx et Kerberos, mais elles sont à venir, et seront d'une résolution similaire à cette image de Hydra.

[tezcatlipoca]

Le ciel bleu de Pluton, ses brumes de tholins un peu semblables à celles de Titan, et de la glace d'eau associée aux terrains les plus rouges :

http://www.nasa.gov/nh/nh-finds-blue...r-ice-on-pluto

[tezcatlipoca]

ZLD sur le forum UMSF tente une carte globale de la glace d'eau exposée sur Pluton, en se fondant sur une corrélation basique avec la couleur moyenne en surface :

http://www.unmannedspaceflight.com/i...=post&id=38144

La zone nord montrant une concentration de ce type de glace pourrait en réalité ne résulter que des conditions d'éclairage sur cette région.
Nous devrions pouvoir disposer bientôt d'une carte validée par les scientifiques.

La surface de Pluton est d'une complexité invraisemblable.

[tezcatlipoca]

http://www.nasa.gov/nh/new-horizons-picks-up-styx

De nouvelles images révèlent la taille et la forme de Styx, la plus petite lune de Pluton.

Styx a été découverte en 2012 avec le télescope spatial Hubble , lorsque New Horizons n'était qu'à un peu plus des deux tiers dans son voyage. Ces images nous sont parvenues à Terre le 5 octobre et avaient été prises par la caméra LORRI le 13 Juillet, environ 12 heures avant l'approche de la sonde au plus près de Pluton.

A cet instant, le vaisseau spatial était encore à 631.000 kilomètres de Styx, ce qui rendait difficile, malgré les performances de LORRI, de voir les détails sur un corps de si petite taille. "Bien que cela puisse ne pas sembler très détaillé, la nouvelle image composite de Styx révèle un satellite très allongée de 7 X 5 km, déclare Hal Weaver du projet scientifique New Horizons.

La luminosité de Styx combinée avec sa taille nouvellement mesurée, suggère que cette petite lune a une surface de glace hautement réfléchissante, similaire à ce qui avait déjà été observé pour les deux autres petites lunes de Pluton, Nix et Hydra.

Grace à l'exploitation de ces nouvelles images de Styx , ainsi que des autres nombreuses mesures de sa luminosité prisent pendant plusieurs mois au cours de l'approche, l'équipe scientifique espère préciser plus de détails sur la forme et les propriétés de rotation de Styx. "En fin de compte, nous espérons aussi en apprendre plus sur les quatre petites lunes de Pluton, comprendre leurs similitudes et leurs différences, comment elles se sont formées et comment elles ont évolué», explique Alan Stern le chercheur principal de la mission.

[tezcatlipoca]

Résultats initiaux de la mission d'exploration de Pluton par New Horizons publiés dans la revue Science (en anglais) :

http://www.sciencemag.org/content/350/6258/aad1815.full

[noir_ecaille]

Pluton et Charon sont donc entrés en collision. D'où les autres "lunes" (Hydre, Styx, Nix, Kerberos) plus petites ?