Les Antilles entrent dans l’orbite française de manière assez singulière : en 1625, Richelieu souhaite affaiblir les positions espagnoles dans les îles antillaises et confie au corsaire Pierre Belain d’Esnambuc la prise de possession des îles de Saint-Christophe et de la Barbade. Objectif prioritaire, la lutte contre les pirates et la garantie d’une liberté de commerce pour la France. Très vite, les premiers arrivants débordent sur les îles avoisinantes et la piraterie française visant les vaisseaux espagnols cède le pas à d’incessants conflits avec les Indiens Caraïbes (population amérindienne, originaire du Venezuela).

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