Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la représentation de cartes géographiques du royaume de France se développe : c’est le principal outil à la disposition de la monarchie pour gérer son vaste territoire en expansion, répartir les impôts, compléter le réseau routier et assurer la défense du pays… La Carte de France dite « Carte de Cassini » doit son nom à une lignée d’astronomes et de géographes d’origine italienne, devenus directeurs de l’Observatoire de Paris. Réalisée entre 1756 et 1815, elle est reconnue comme première carte générale du territoire français.

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