Le continent africain n’a pas connu de véritable colonisation européenne avant les années 1850*: les Portugais installent des comptoirs de commerce le long de ses côtes ouest et est, entre 1440 et 1498*; du XVIe au XVIIIe siècle, l’Afrique intègre les circuits coloniaux mondiaux avec la traite des esclaves mais ce territoire immense reste inconnu des Européens, malgré de très nombreuses tentatives de cartographie. *


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