La plus grande planète naine connue du système solaire baptisée
LOS ANGELES (AP) - Un lointain corps céleste du système solaire découvert l'an dernier, qui a conduit à priver Pluton de son rang de planète, a été baptisé officiellement Eris, nom de la déesse grecque de la discorde. Il était connu auparavant sous l'appellation 2003 UB313.
Le baptême d'Eris a été annoncé mercredi par l'Union astronomique internationale (UAI), qui a retiré à Pluton il y a quelques semaines son statut de planète en vertu de nouveaux critères.
Depuis sa découverte l'an dernier, le corps céleste a alimenté le débat sur les critères permettant d'établir si un astre est ou non une planète. Les astronomes étaient divisés sur son pedigree. Certains avaient estimé qu'Eris devait être considérée comme la 10e planète du système solaire car elle était plus grande que Pluton.
Eris a contraint les astronomes a définir ce qui constitue une planète, ce qui a conduit à l'éviction de Pluton. L'UAI a ainsi décidé le mois dernier de réduire à huit le nombre de planètes du système solaire, rétrogradant Pluton dans la catégorie des "planètes naines" à laquelle appartient également Eris et l'astéroïde Cérès.
Découvert par Michael Brown, de l'Institut de technologie de Californie, Eris a un diamètre environ 115 kilomètres plus grand que Pluton et est le plus lointain corps céleste connu du système solaire. Il est situé à 14,5 millions de kilomètres du soleil. AP
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