On croyait savoir que l'éruption avait eu lieu le 24 août (9ème jour avant les calendes de
septembre), mais des recherches très récentes et un faisceau d'observations de deux
archéologues italiens: Grete Stefani et Michele Borgongino, permettent d'affirmer que la
catastrophe a eu lieu le 24 octobre, explique Alix Barbet*. Ainsi, plusieurs copies de la lettre
de Pline le Jeune (neveu de Pline l'ancien, mort à Stabies en portant secours aux sinistrés),
mentionnent "le 9ème jour avant les calendes de novembre". Ensuite, les fouilles archéolo-
giques ont montré que le chanvre destiné aux semences avait déjà été récolté, et que les
vendanges étaient terminées au moment de l'éruption. "Mais la preuve irréfutable provient
de la découverte d'une monnaie", affirme Alix Barbet*. Une monnaie de l'Empereur Titus
(39-81), retrouvée dans la maison du Bracelet d'or, à Pompei, et qui se réfère à la 15ème
Acclamation impériale pour ses victoires en Bretagne. "Or, ce titre n'existait pas encore en
août, car la 14ème Acclamation figure sur deux documents trouvés, l'un en Espagne, l'autre
en Egypte, datés du mois de septembre ",précise la spécialiste.
Nous devons désormais corriger nos ouvrages et réhabiliter Dion Cassius, l'historien grec
du IIème siècle de notre ère, qui, avec raison, a toujours situé l'éruption après la 15ème
Acclamation de Titus. *Alix Barbet est l'une des meilleures spécialistes françaises de Pompéi.
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