Pourquoi les dorsales sont-elles toujours océaniques ?

[Naos46]

Bonsoir à tous et bonne année.

Pour quelle raison les dorsales sont la plupart du temps sous-marines ?

Comme elles sont à proximité des plaques on peut penser qu'il y un rapport.

Alors pourquoi les limites des plaques tectoniques sont-elles sous-marines ?

Merci
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[Tawahi-Kiwi]

Bonjour et bonne année

Pour quelle raison les dorsales sont la plupart du temps sous-marines ?

Comme elles sont à proximité des plaques on peut penser qu'il y un rapport.

Alors pourquoi les limites des plaques tectoniques sont-elles sous-marines ?

Les dorsales sont océaniques par définition. Elles font partie des marges divergentes de plaques tectoniques(*).
Les marges divergentes océaniques sont des dorsales.
Les marges divergentes continentales sont des rifts. Mais la situation n'est que temporaire et n'est présente qu'a la naissance d'une marge divergente.
Un exemple actuel est le rift est-africain. Du nord (Mer Rouge, Golfe d'Aden, Afar) vers le sud (rift albertin/rukwa; Lac Malawi), le rift est plus jeune (un peu comme une tirette, deja bien ouverte au nord et encore fermée au sud).

Au sud, la ou la marge divergente a a peine commencé a former un rift (il y a 3-4 millions d'annees), on a une dépression faite de failles normales, sans volcanisme - typiquement, le lac Malawi.
Le premier volcan a apparaitre est Rungwe au sud de la Tanzanie, le suivant est Ol Doinyo Lengai, celebre pour ses carbonatites. Ce sont des volcans avec des magmas anormaux, issu de la fusion de lithosphere continentale tres épaisse.
Plus on va vers le nord, plus le volcanisme est abondant et basaltique et la croute continentale de moins en moins épaisse. Dans l'Afar, on a une multitude de volcans basaltiques et de coulées qui recouvrent l'ensemble de la dépression (un peu similaire aux fonds océaniques). L'Afar est vieux d'environ une vingtaine de millions d'années)

Comme la croute continentale est moins épaisse (et de plus en plus basaltique, donc plus dense), l'altitude moyenne est de plus en plus faible, a un tel point que certains points de l'Afar (dépression de Danakil) sont plus d'une centaine de metres sous le niveau de la mer.

L'étape suivante dans l'extension de masses continentales est la disparition complete de la croute continentale (grosso modo granitique) pour une croute océanique (basaltique). A ce point, on est dans une situation que l'on retrouve dans la Mer Rouge et le Golfe d'Aden. De la croute océanique avec un rift au milieu produisant des laves basaltiques. Ce rift est ce que l'on appelle une dorsale.


Rift Est-Africain
Source: wiki

Cette situation diachronique que l'on retrouve en Afrique a eu lieu dans le passé pour de nombreuses dorsales. La dorsale atlantique a débuté par un rift continental qui a divisé la Pangée en Gondwana (au sud) et Laurasia (au nord). Le rift nord s'est developé vers le nord et séparé Laurentia (=Amerique du Nord) de l'Europe entre 180 et 50-30 millions d'années. 180 Ma pour l'Atlantique central entre 'Mexique' et 'Espagne' jusqu'a 50 Ma pour la séparation Groenland-Norvege (et 30 Ma pour la séparation Groenland-Canada).
Meme chose au sud, un rift continental est apparu dans le Gondwana divisant la masse continentale en Amérique du Sud et Afrique (140 Ma) et le rift a progressé vers le nord jusqu'a rejoindre le bassin Atlantique central.


Source: Despinois et al., 2014

(*)Tout cela c'est pour les marges divergentes, mais pour les marges convergentes et transformantes, elles peuvent etre continentales. La limite Inde-Asie, Apulie-Europe, Espagne-France, Arabie-Eurasie sont des marges convergentes 100% continentales; la faille de San Andreas, separant Californie du reste des USA, la limite Amur-Eurasie (dont le lac Baikal est une zone locale de rift divergent) sont des limites de plaques transformantes en milieu continental.

T-K