Plusieurs radios ont annoncé exactement le contraire de cette news de Futura :
Pioneer 10 parle encore !
Par Jean Etienne, jeudi 27 février 2003 à 15h15
Lancée le 2 mars 1972 vers Jupiter et Saturne, la sonde spatiale Pioneer 10 avait été conçue pour une durée de vie de 21 mois. Plus de 30 ans après, le 22 janvier 2003, le DSN (Deep Space Network) a réussi à en capter un (dernier ?) signal radio.
Pioneer 10 détient plusieurs records. Son vol vers la géante gazeuse Jupiter (qu'elle a été la première à déterminer la nature in situ) s'est effectué à une vitesse de 52.400 km/heure, ce qui représente la distance Terre-Lune en moins de 8 heures. Premier engin de fabrication humaine à avoir traversé la ceinture d'astéroïdes, Pioneer 10 a croisé Jupiter à 132.000 km/heure (36,6 km/s) le 3 décembre 1973. Elle a aussi été le premier objet à franchir l'orbite de la lointaine Pluton.
Alors que sa mission scientifique a été officiellement clôturée le 31 mars 1997, Pioneer 10 est devenue la cible privilégiée du DSN dans le cadre d'une étude sur les communications à très longues distances en vue du futur programme d'exploration interstellaire de la Nasa. Lors du dernier contact, le 22 janvier 2003, la sonde se trouvait à 12,2 milliards de kilomètres de la Terre, soit 82 fois la distance moyenne Terre-Soleil, ou encore le double de la distance moyenne Soleil-Pluton, et ses signaux (réels mais non interprétables) ont mis 11 heures et 20 minutes pour nous parvenir.
Les derniers signaux de la soeur jumelle de Pioneer 10, pioneer 11, ont été reçus le 30 septembre 1995.
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Et d'après NASA Ames Research Center :
Le 7 février dernier, la NASA a tenté, une dernière fois, de capter des signaux de la sonde Pioneer 10, lancée il y a plus de trente ans, mais aucun signal n'a été détecté par le Deep Space Network (DSN). Lors des trois tentatives précédentes (la plus récente datait du 22 janvier 2003), le DSN avait capté un signal très faible mais plus aucune information n'avait pu être retransmise.
Il n'y a, maintenant, plus aucune tentative de communication prévue par la NASA avec Pioneer 10.
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