Bonjour,
Je signale un article intéressant sur le site de Nature : "Beyond Omicron: what’s next for COVID’s viral evolution". L'article, s'appuyant sur les travaux de spécialistes de la biologie évolutive, sur la connaissance de l'évolution d'autres virus à ARN (coronavirus endémiques, grippe) et sur celle des évolutions du SARS-CoV-2 depuis son émergence, explore les différents scénarios possibles.
C'est bien trop long pour que j'en poste une traduction, mais si vous ne lisez pas l'anglais, le traducteur en ligne Deepl fait en général du bon boulot. Voici juste la traduction du début de l'article, histoire de vous motiver à lire la suite :
Alors que le monde se dirigeait vers une pandémie au début de 2020, le biologiste de l'évolution Jesse Bloom s'est penché sur l'avenir du SRAS-CoV-2. Comme de nombreux spécialistes des virus à l'époque, il a prédit que le nouvel agent pathogène ne serait pas éradiqué. Il deviendrait plutôt endémique - le cinquième coronavirus à s'établir de façon permanente chez l'homme, aux côtés de quatre coronavirus "saisonniers" qui provoquent des rhumes relativement bénins et circulent chez l'homme depuis des décennies ou plus.
M. Bloom, qui est basé au Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle, dans l'État de Washington, a estimé que ces coronavirus saisonniers pouvaient fournir une feuille de route pour l'évolution du SRAS-CoV-2 et l'avenir de la pandémie. Mais on sait peu de choses sur la façon dont ces autres virus continuent de se développer. L'un des exemples les mieux étudiés - un coronavirus saisonnier appelé 229E - infecte les gens à plusieurs reprises au cours de leur vie. Mais on ne sait pas si ces réinfections sont le résultat de l'affaiblissement des réponses immunitaires de leurs hôtes humains ou si des modifications du virus l'aident à échapper à l'immunité. Pour le savoir, Bloom s'est procuré des échantillons de sang vieux de plusieurs dizaines d'années provenant de personnes probablement exposées au 229E, et a recherché des anticorps contre différentes versions du virus remontant aux années 1980.
Les résultats ont été frappants. Les échantillons de sang des années 1980 contenaient des niveaux élevés d'anticorps bloquant l'infection contre une version de 1984 du 229E. Mais ils avaient une capacité bien moindre à neutraliser une version des années 1990 du virus. Ils étaient encore moins efficaces contre les variantes de 229E des années 2000 et 2010. Il en allait de même pour les échantillons de sang des années 1990 : les personnes étaient immunisées contre les virus du passé récent, mais pas contre ceux du futur, ce qui suggère que le virus évoluait pour échapper à l'immunité.
"Maintenant que nous avons eu presque deux ans pour voir comment le SRAS-CoV-2 évolue, je pense qu'il y a des parallèles évidents avec le 229E", dit Bloom. Des variantes telles que Omicron et Delta portent des mutations qui émoussent la puissance des anticorps produits contre les anciennes versions du SRAS-CoV-2. Et les forces à l'origine de ce "changement antigénique" risquent de se renforcer à mesure que la majeure partie de la planète s'immunise contre le virus par l'infection, la vaccination ou les deux. Les chercheurs se pressent pour caractériser la variante Omicron hautement mutée. Mais sa progression rapide en Afrique du Sud suggère qu'il a déjà trouvé un moyen d'échapper à l'immunité humaine.
L'évolution du SRAS-CoV-2 au cours des prochains mois et des prochaines années déterminera la fin de cette crise mondiale, à savoir si le virus se transforme en un autre rhume ordinaire ou en quelque chose de plus menaçant comme la grippe ou pire encore. La campagne de vaccination mondiale, qui a permis de délivrer près de 8 milliards de doses, modifie le paysage évolutif, et on ne sait pas comment le virus va relever ce défi. Entre-temps, alors que certains pays lèvent les restrictions visant à contrôler la propagation du virus, les possibilités pour le SRAS-CoV-2 de faire des bonds évolutifs importants augmentent.
Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
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