Depuis l’Antiquité, plusieurs projets de réalisation d’un canal reliant l’océan Atlantique à la mer Méditerranée ont été imaginés. La conception d’un tel ouvrage constitue un véritable enjeu économique et politique, car il évite aux navires et marchandises de contourner la péninsule Ibérique. Ouvrage d’art exceptionnel, considéré par ses contemporains comme le plus grand chantier du XVIIe siècle, le canal du Midi (d’abord baptisé canal royal du Languedoc) révolutionne le transport fluvial et la circulation dans le sud de la France d’Ancien Régime.


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