Des embryons de 550 Ma

[Jean-Luc P]

Dépêche AFP


Des embryons fossilisés révèlent une complexité plus ancienne de la vie
AFP 13.10.06 | 06h46

Une équipe internationale de 15 chercheurs ont mis en évidence le processus de différenciation cellulaire chez des embryons fossilisés d'organismes découverts en Chine vieux de plus de 550 millions d'années, selon une étude publiée jeudi aux Etats-Unis.

Ces scientifiques, examinant ces embryons fossile minuscules à l'aide d'une technique d'imagerie par rayons X, ont également constaté des indices selon lesquels les cellules embryonnaires étaient sur le point de se diviser, ont-ils indiqué dans cette communication parue dans la revue Science datée du vendredi 13 octobre.


Cette découverte montre la complexité de la vie 10 millions d'années avant l'explosion de la biodiversité il y 600 à 520 millions d'années, une période considérée clé du développement de la vie sur la Terre.

"Ces fossiles nous éclairent sur la manière dont les plus anciens animaux multicellulaires formaient des embryons et comment ces embryons se développaient", a indiqué Rudolf Raff, un biologiste de l'université Bloomington dans l'Indiana (nord), un des co-auteurs de cette étude.

"Ceci nous donne un éclairage totalement nouveau et surprenant sur des embryons vieux d'un demi-milliard d'années dans l'acte de division cellulaire", a-t-il ajouté.

Ces chercheurs pensent également avoir identifié des structures spécialisées à l'intérieur des cellules telles que des vésicules que les cellules utilisaient pour transporter, stocker ou métaboliser des molécules.

Ils ont aussi observé des indications qui paraissent montrer une division en cours des noyaux cellulaires.

Reports
Cellular and Subcellular Structure of Neoproterozoic Animal Embryos
James W. Hagadorn,1* Shuhai Xiao,2 Philip C. J. Donoghue,3 Stefan Bengtson,4 Neil J. Gostling,3 Maria Pawlowska,3 Elizabeth C. Raff,5,6 Rudolf A. Raff,5,6 F. Rudolf Turner,5 Yin Chongyu,7 Chuanming Zhou,8 Xunlai Yuan,8 Matthew B. McFeely,1 Marco Stampanoni,9 Kenneth H. Nealson10

Stereoblastic embryos from the Doushantuo Formation of China exhibit occasional asynchronous cell division, with diminishing blastomere volume as cleavage proceeded. Asynchronous cell division is common in modern embryos, implying that sophisticated mechanisms for differential cell division timing and embryonic cell lineage differentiation evolved before 551 million years ago. Subcellular structures akin to organelles, coated yolk granules, or lipid vesicles occur in these embryos. Paired reniform structures within embryo cells may represent fossil evidence of cells about to undergo division. Embryos exhibit no evidence of epithelial organization, even in embryos composed of ~1000 cells. Many of these features are compatible with metazoans, but the absence of epithelialization is consistent only with a stem-metazoan affinity for Doushantuo embryos.

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[piwi]

J'ai vu ca ce matin aussi.

J'ai du mal à comprendre (et même accepter faut bien dire) qu'un fossile vieux de 500 millions d'années puisse être conservé. En général il ne reste que les os. Mais là ils décrivent des embryons. Quelques cellules!! Comment les ont ils trouvé? Comment ont elles pu être conservées ainsi au point que l'on puisse faire de la microscopie electronique dessus.
Tout cela m'échappe et je serais heureux qu'un spécialiste m'explique un peu tout cela.

Cordialement,
piwi