Bonjour bonjour
J’aimerais vous faire partager un phénomène fascinant, et pourtant peu connu : la synesthésie.
Pour ceux qui ont fait du grec, synesthésie vient de « syn », avec, et « aisthēsis », sensation. La synesthésie, c’est donc la fusion de plusieurs sens. Les personnes concernées par cette condition neurologique rare possèdent un pouvoir étrange: celui d’ entendre les couleurs, voir les sons, goûter les mots, ou encore voir les lettres de l’alphabet en couleur …
Cela fait très New Age au premier abord, et pourtant la synesthésie n’est pas l’apanage d’ illuminés, d’artistes en délire ou de junkies. C’est une condition dont on peut prouver scientifiquement l’authenticité, et survenant sur des individus tout à fait sains d'esprit.
Ici j’aimerais m’étendre tout particulièrement sur le type de synesthésie le plus répandu : voir les lettres (ou les chiffres) en couleurs.
Saurez-vous distinguer d’un seul coup d’oeil repérer le triangle de 2 dissimulé parmi une forêt de 5 sur la planche de gauche ?
Il vous faudra certainement plusieurs secondes d’attention, alors que pour un synesthète, c’est facile : comme ils voient les chiffres en couleur, les 2 se détachent des chiffres 5 par leur couleur, ici rouge sur vert. Ce type d’expérience est utilisé pour distinguer les synesthètes des non synesthètes.
Et voici à quoi peut ressembler cette phrase pour un synesthète :
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Pour un synesthète, chaque lettre de l’alphabet a une couleur. Pour certains, c’est le phonème qui induit la couleur (la lettre C a la même couleur que le K par exemple) ; pour d’autres, la forme de la lettre. Pour certains synesthètes, les lettres ont aussi une texture, ou occupent une position dans l’espace.
Les expériences synesthétiques diffèrent selon les individus. Pour un synesthète, la lettre L sera blanche, pour l’autre bleu nuit, pour un autre rouge … Inutile de dire que cela provoque pas mal de disputes entre les synesthètes, chacun pensant que sa lettre a LA bonne couleur ! Cependant, chose intéressante, certaines tendances semblent se dessiner pour certaines lettres : par exemple, la lettre A est souvent rouge, le O souvent blanc.
Lorsqu’un synesthète décrit le jaune canari de la lettre S, il n’est pas en train de formuler une métaphore artistique hasardeuse : pour lui la lettre S n’a pas « l’air jaune » ou « est jaune parce que le mot Soleil commence par la lettre S» : la lettre S EST jaune, il en est ainsi et le synesthète n’y est pour rien. Quand bien même il essaierait de se persuader que le S est vert ou bleu, il n’arriverait pas à voir cette lettre d’une autre couleur que jaune. L’expérience synesthétique est involontaire. Par contre, le synesthète reste conscient de la vraie couleur des lettres : la couleur synesthétique est comme « superposée » au dessus de l’encre.
Une expérience synesthétique est consistante. C'est-à-dire que si la lettre V est bleue aujourd’hui, elle aura exactement la même teinte dans deux semaine et dans dix ans. Lorsqu’on teste un synesthète, il reportera les mêmes expériences plusieurs années après le test. (Essayez d’imaginer les couleurs des lettres, reportez les sur une feuille de papier, et testez vous la semaine prochaine, vous verrez si les associations sans restées identiques… à moins que vous ne soyez synesthète bien sûr ! )
Pour tester l’authenticité de la synesthésie, on utilise également l’effet Stroop : selon le paradigme de Stroop standard, il est plus difficile de nommer la couleur d'encre du mot "rouge" lorsque que celui-ci est imprimé en encre bleue que lorsqu'il est imprimé en encre rouge.
De la même façon, si l'on présente à un synesthète graphèmes → couleurs le chiffre 4 imprimé en encre bleue alors que le synesthète le perçoit rouge, celui-ci sera plus lent à identifier la couleur de l'encre. Ceci n'est pas du au fait que le synesthète ne peut pas voir l'encre bleue, mais parce que la même sorte de conflit responsable pour l'effet Stroop se produit entre la couleur de l'encre et la couleur du graphème automatiquement associée.
J’aimerais savoir si vous avez déjà entendu parler de synesthésie, si vous connaissez des synesthètes, ou si vous avez vous-même déjà fait des associations entre lettres et couleurs ?
Pour ceux qui aimeraient en savoir plus :
http://www.unicog.org/main/pages.php?page=Synesth%E9sie
http://www.synesthesie.info/?
http://fr.wikipedia.org/wiki/Synesth%C3%A9sie
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