Sondes spatiales quittant le système solaire et datation isotopique

[Geb]

Bonjour à tous,

Je viens de lire un article sur la remise en route de la production de Plutonium 238 aux États-Unis pour la NASA :

U.S. To Restart Plutonium Production for Deep Space Exploration

Dans cet article on peut lire :

It’s even quite possible that any alien intelligence stumbles upon the five spacecraft escaping our solar system (Pioneer 10 & 11, Voyagers 1 & 2, and New Horizons) could conceivably date their departure from Earth by measuring the decay of their plutonium power source. (Pu-238 has a half life of 87.7 years and eventually decays after transitioning through a long series of daughter isotopes into lead-206).

Si je ne m'abuse, les sondes Pioneer, Voyager et New Horizons, contiennent des "pellets" de ²³⁸PuO₂ comme source d'énergie.

Ensuite, je suis allé sur le site du Jet Propulsion Laboratory, qui consacre un article aux sondes Voyager 1 et 2 :

Voyager - The Interstellar Mission

On peut y lire ceci :

In about 40,000 years, Voyager 1 will drift within 1.6 light-years (9.3 trillion miles) of AC+79 3888, a star in the constellation of Camelopardalis which is heading toward the constellation Ophiuchus. In about 40,000 years, Voyager 2 will pass 1.7 light-years (9.7 trillion miles) from the star Ross 248 and in about 296,000 years, it will pass 4.3 light-years (25 trillion miles) from Sirius, the brightest star in the sky.

Apparemment, l'étoile AC+79 3888 porte aussi le nom alternatif de Gliese 445, qui se trouve actuellement à 17,6 années-lumière. À noter que sur de tels laps de temps, ces étoiles auront bougées par rapport au Soleil. Voir ici :

Near stars, past and future

J'apprécierais que l'on me donne le plus de détails possibles sur la chaîne de désintégration radioactive qui mène au ²³⁸Pu (lors de sa fabrication j'imagine), puis sur le reste de la chaîne radioactive, afin que l'on puisse déterminer ensemble l'état, c'est-à-dire la composition du ²³⁸PuO₂ de départ dans ~40.000 et ~296.000 ans.

Cordialement.
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[invite07941352]

Bonsoir,
Le 238Pu n'est pas obtenu par désintégration d'un précurseur , il est obtenu par captures neutroniques successives , en réacteur nucléaire, à partir de 235U .
Vous trouverez le détail sur Wiki .
Sa période est de 88 ans, donc il disparaît rapidement à l'échelle des temps qui vous intéresse .
Ses descendants arrivent rapidement à 234U et la suite des désintégrations de 234U , est donnée en cherchant la famille 4n+2 de l'Uranium,qui comprend justement 234U , toujours sur Wiki .