En croisière, le frottement représente un part importante de la traînée .
Il est donc intéressant de réduire la surface de la voilure .
Cette réduction est permise ( entre autres ) par l’amélioration des dispositifs hypersustentateurs qui permettent de conserver des vitesses d’approche et d’atterrissage acceptables
Exemple : Deux avions de tailles très voisines
A340 ( 2001 ) charge alaire 835 kg/m²
Boeing 777 ( 1968 ) charge alaire 614 kg/m²
Et pourtant, c’est ce que font les constructeurs .
Toujours pour les mêmes avions :
A340 allongement 9.29
Boeing 777 allongement 8.68
Et, pour le tres vieux Boeing 707 : allongement 6.97
Certains ajoutent même des Winglets pour obtenir un gain semblable à une augmentation d’allongement...
Il existe aussi des profils adaptés aux faibles nombres de Reynolds , les extremités d’ailes de planeurs en utilisent .
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