durée de la journée terrestre

[Jean-Yves CLENET]

Bonjour.
J'aimerais savir l'explication de la durée du jour terrestre, qui est de 23 h 56 min et quelques secondes, et non 24 h, comme tout un chacun l'a appris.
Y a-t-il une explication simple et accessible à tous ?
Jean-Yves CLENET
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[Coincoin]

Salut,
Tout simplement, ces deux grandeurs ne désignent pas la même chose !
24h, c'est le temps qu'il faut pour que le Soleil revienne au même endroit dans le ciel (jour solaire)
23h56 (et 4s ) c'est le temps qu'il faut pour que les étoiles reviennent au même endroit dans le ciel (jour sidéral).
A priori, on croirait que c'est la même chose, mais en fait non ! En un jour, la Terre a un peu tourné autour du Soleil, du coup si on regarde dans le ciel à un instant t puis 23h56min plus tard, les deux directions d'observation seront parallèles, mais la deuxième ne passera plus par le Soleil. Il faut envirion 4min pour que la Terre tourne sur elle-même et compense cet écart.

Pour trouver la valeur de 23h56min, on peut montrer géométriquement qu'en fait dans une année il y a 365 jours solaires (ou 365,24 si on veut chipoter), mais 366 jours sidéraux. Il y a une différence d'exactement 1 jour (ce qui correspond au fait que la Terre a fait un tour sur elle-même pour "compenser les écarts" au cours de l'année). Et si tu fais 24*365/366, tu dois bien retrouver ce qu'il faut.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Jour_sid%C3%A9ral