vostok sur mars

[babulle]

on connait l'existence d'un lac d'eau liquide sous la calotte glaciere antartique, le lac vostok (je ne suis plus sure de l'ortographe). peut-on esperer trouver ce type de lac sur mars ? si oui, et s'il existe une quelconque manifestation de la vie sur mars, peut-on supposer qu'elle se soit "réfugiée" dans ce ou ces lacs ?

[Richard Heidmann]

Bonjour,

La pression et la température augmentant avec la profondeur, la possibilité de trouver des nappes phréatiques (eau liquide) dans le sous-sol martien n'est pas à exclure. Tout dépend de la quantité de glace piégée dans le sol et de l'épaisseur du régolite, seul capable a priori d'avoir accueilli cette glace en quantités massives. Or, les traces d'érosion fluviale en surface indiquent que d'énormes quantités d'eau ont circulé puis percolé dans le sous-sol. Par ailleurs, on évalue à un ou plusieurs km l'épaisseur de régolite (et sol fracturé) dus aux météorites, du moins dans les terrains anciens, non retravaillés par l'activité magmatique. Le radar à grande longueur d'onde MARSIS de Mars Express devrait précisément nous donner des informations sur ce point crucial. Il est en principe capable, jusqu'à des profondeurs de 1 ou 2 km, de détecter les interfaces de milieu (telle qu'une limite glace-eau).
Si de telles nappes existent et si la vie a démarré autrefois sur Mars, alors elle pourrait avoir trouvé refuge dans cet écosystème, à une condition supplémentaire (pas négligeable !) c'est d'y trouver une source d'énergie. Celle qu'on imagine serait des sources hydrothermales, riches en éléments chimiques utilisables. On en est réduit aux hypothèses. Du moins tant qu'on n'aura pas été y voir en personne, avec des moyens d'investigation lourds.

Richard